Gela: Festa di Maria Santissima delle Grazie

Nella città di Gela il 02 luglio 2026 come ogni anno si festeggia Maria SS. Delle Grazie, la statua consacrata è riposta presso la chiesa dei cappuccini di gela dove già dalle sei di mattina i devoti anelano la loro vicinanza a Maria nel ricorrere in massa alla partecipazione delle messe che si protraggono per tutto il giorno. La ricorrenza è molto sentita dalla popolazione che la considera la seconda patrona della città.

A ricordo di una protezione perpetua una grande statua posta davanti il sagrato dei cappuccini di gela guarda il mare mediterraneo. Una storia quella dei frati cappuccini che ricorda la Gela medioevale dove giunsero nel 1571. La chiesa che successivamente è stata oggetto di restauri ricorda l’antico complesso che era stato abitato dai frati conventuali fin dal 1481. Nel 1730 venne realizzata una cripta per la sepoltura dei frati.

Nel 1866 dopo la soppressione degli ordini religiosi il complesso venne espropriato e destinato a lazzaretto, ospedale e ricovero per i trovatelli. La chiesa inizialmente era dedicata a Santa Maria degli Angeli venne restaurata e consacrata a San francesco ed alla Madonna delle Grazie, nel 1944 ulteriori interventi edili diedero l’attuale struttura con due torri con cuspidi ed in seguito la trasformazione in seminario minore.

La religiosità collegata al culto della Madonna delle Grazie è stata evocata nei decenni da episodi importanti legati a miracoli attribuiti a Maria , fatti che nel corso dei secoli hanno alimentato la devozione verso il culto mariano. Una festa che inizia già una settimana prima con la “Sittina” caratterizzata da feste ed addobbi di luci che invadono la città, molte le bancarelle che vengono localizzate il primo e due luglio nella zona prospicente al museo zona “mulino a vento”.

Il simulacro di Maria delle Grazie inizia il suo percorso nel pomeriggio del 2 luglio e attraversa tutte le vie della città fino al suo rientro in tarda serata. La processione è il fulcro del culto mariano gli ex voto seguono a piedi scalzi tutto il percorso e centinaia di lumi accesi fanno da corollario, in alcune zone dai balconi vengono esposti dei teli votivi dedicati. Ogni fermata della processione è caratterizzata dal suono della campanella, molte le famiglie di Gela che dedicano le nuove nascite a Maria spogliando i bambini come segno di protezione mariana perenne. Dai dati negli anni già 350 bambini sono stati messi sotto la protezione di Maria delle Grazie. La processione vede il suo epilogo dopo la mezzanotte quando dalle spiagge antistanti il mar mediterraneo si alzano i fuochi d’artificio in onore di Maria delle Grazie.